Bunaken Island, Indonesia (16-24 March 2012)

[Versión Española abajo, escribo primero en inglés para la gente que conocí en Bunaken que no hablan Español]

After a week in Bali I decided it was time for diving. There are two top locations in Indonesia: Bunaken and Raja Ampat.

I decided to go to Bunaken, for price and flexibility. To go to Raja Ampat, flights are quite expensive and also you need to book a package of 7-10 days diving. Since I didn't know how long I wanted to stay I went for Bunaken.

Bunaken is an island located on the North of Sulawesi. It is part of the Bunaken National Marine Park. To get there you flight first to Manado and then catch a boat to Bunaken Island. There is a government boat that goes everyday except Sundays. The other option is to arrange a boat with the resort you are staying in Bunaken. I took the second option and the price was 10EUR (low season).

I stayed in the Sea Breeze Resort, which has its own dive center. For more info you can go to www.bunakendivers.com

My first idea was to stay 3 days diving and then see something else in Indonesia, but when I went to this resort, I knew this was where I was going to stay my last week of holidyas.

The small resort with around 18 bungalows is located just in front of the sea. The restaurant/bar is just over the water with beautiful view of the surrounding islands.



I went in low season and pay 35EUR for a seafront bungalow including the 3 meals. Food was very nice!

The best thing of the resort is the atmosphere. Starting with the owners Terry (an Ausie) and Diana (from Indonesia). The staff are so friendly, like “Ronaldo”, who is always with a big smile organizing everything. They are such a nice people! I was lucky and I made a few friends there: Chris and Afka (lovely couple of Dutch divers), Tom (german travelling 8 months in South East Asia), Silje and Marek (norwigean and german, she is working with orangutans in Kalimantan), Elisabeth and Daniel (just holidays) and Susan (Dutch girl one month travelling). We made quite a nice group of divers and we shared experiences and louds of laugh!

If you like diving this is one of the top locations in the world. You have beautiful Coral and loads of fishes. You can see sharks (white and Black Tip), huge turtles (bigger than in Mexico), strange creatures doing Muck Diving, giants clams (1 meter long), etc. I was diving all the week except one day that we did a trip to the jungle!

I paid 55EUR two dives, including equipment in good condition. The staff working with Terry is very good. Great dive masters: Demsy, Dolpy, Jimmy! One day coming out from the second dive we had a tropical storm. Waves were huge and captain of the boat with his crew were very professional sailing safely the boat back to the island!

It was a pleasure to meet you all in such a nice spot of Indonesia. Special thanks to Terry for being such a nice host and keeping the beer real cold!

Hope to see you soon!




[Versión Española]

Después de estar una semana por Bali me picaba el gusanillo de ir a bucear. Indonesia tiene dos sitios de renombre para el buceo: Bunaken y Raja Ampat.

Al final me decanté por Bunaken, por precio y flexibilidad. Raja Ampat tiene vuelos bastante caros y tienes que ir con un paquete de buceo de 7-10 días. Como no tenía muy claro mis planes y cuánto tiempo quería estar, elegí Bunaken.

Bunaken es una pequeña isla situada al norte de Sulawasi y forma parte del Parque Marino National de Bunaken. Para llegar allí hay que tomar un avión a Manado y luego subirse a un bote que te lleve a la isla de Bunaken. Hay un bote del gobierno que sale cada día, menos los domingos (esta es la opción más barata, unos 3EUR). La otra opción es arreglar un bote con el lugar donde te quedes en Bunaken. Yo escogí esta opción (10EUR).

En la isla hay unos cuantos resorts donde quedarse. Yo me quedé en el Sea Breeze Resort que tiene su propio centro de buceo. Para más info puedes ir a www.bunakendivers.com

Como comentaba antes mi idea era estar 3 días allí y luego viajar a otro lado de Indonesia, pero cuando llegué a la isla y al resort, supe que me iba a quedar el resto de mi viaje, una semana.

El resort tiene unas 18 cabañas con vistas al mar. El restaurante/bar está justo encima del agua, donde se ve el mar y las islas de alrededor.

El precio está muy bien. Yo pagué 35EUR por una cabaña en frente del mar incluyendo las 3 comidas. La comida muy variada y rica!

Lo mejor de este resort es el ambiente que se respira. Empezando con los propietarios Terry (un Australiano) y Diana (Indonesia). La gente que trabaja allí muy agradable, como Ronaldo, que siempre tiene una sonrisa mientras organiza y te ayuda en todo. Gente muy maja! Tuve suerte de pasar la mayoría de días con un grupo de buceadores que al final nos hicimos amigos: Chris y Afka (una pareja encantadora de holandeses), Tom (un alemán que lleva 8 meses viajando el sud-este asiático), Silje y Marek (noruega y alemán, ella trabaja en la reserva de orangutanes en Kalimantan), Elisabeth y Daniel (alemanes de vacaciones) y Susan (Holandesa viajando un mes por Indonesia). Un grupito muy variopinto que compartimos historias y muchas risas.

Fue un placer conocer a toda esta gente en este lugar perdido de Indonesia.
Gracias en especial a Terry por ser tan buen anfitrión y por mantener la cerverza siempre bien fría!

Bali: Ubud, Indonesia (12-16 Marzo 2012)

Bali es una de las islas más famosas y turísticas de Indonesia. También es muy especial porque es la única isla de Indonesia de religión hindú, lo que le da un carácter más calmado y abierto que el resto de islas de mayoría musulmana.

Mi viaje a Bali fue desde Corea, vuelo directo a Jakarta y de allí vuelo low cost (la maravillosa AirAsia) a Bali.

Al entrar a Indonesia te tienes que sacar un visado en inmigración "visa on arrival", pagas en dinero local o USD y te ponen el sello en el pasaporte.

Yo llegué muy tarde por la noche. Pillé un taxi que me llevó a la zona más cercana al aeropuerto que es la más turística: Kuta.
Kuta es una especie de Cancun mexicano o Benidorm español. Todo lleno de tiendas, restaurantes, bares para guiris, caos de motos, gente acorralándote para que entres a su restaurante/tienda/bar y compres, bufff! un estrés! Nunca me ha gustado la sensación de sentirme un dolar andando.

Kuta y alrededores está lleno de mega-resorts de todos los gustos. Todos paradisíácos (como las pelis), pero yo iba sólo y tampoco me apetecía el plan de todo incluído en un mega hotel hecho para turistas, buscaba algo más auténtico.

Para moverse por Bali lo mejor es alquilarse una moto. Si regateas bien, la puedes sacar por unos 3USD al día (normalmente empiezan por 5 o 6USD al dia). Una vez con la moto cogí mi mochila y me fui a investigar la costa sur de Bali: Kuta, Seminyak y Sanur. Todas estas zonas son bastante turísticas. La más petada de gente es Kuta (un Cancún indonesio). Seminyak es un poco más tránquilo, también con resorts, pero con mejor estilo (royo Playa del Carmen en Mexico). Finalmente Sanur es una zona muy auténtica, lleno de surfers con sus Vespas modificadas para poder llevar la tabla de surf en la moto (ver foto abajo).

Las playas de Bali son totalmente para los surfistas. Con olas gigantes constantemente! Los resorts ya se buscan la manera para que en sus playas privadas no lleguen las olas tan fuertes (diques o calitas que no estén tan a mar abierto).

Después de pasar dos días paseando por el sur de la isla con la moto me decidí coger rumbo al centro, a Ubud, aconsejado por la gente local que me decía que era un lugar mucho más tradicional y autentico que Bali (aunque es el segundo o tercer destino más famoso en Bali).

El viajecito en moto una Odisea! 3 horitas en el caótico tráfico indonesio y un centenar de veces perdido. Además que los indonesios si no sabes donde queda la dirección que les preguntas, ellos siempre te indican una al azar... que majos!

La llegada a Ubud fue genial. Campos de arroz, templos, gente relajada, naturaleza, rios, casacas, etc. La gente muy buen rollo. Es uno de los centros de meditación, yoga y espiritual del mundo. Era muy típico levantarse temprano por la mañana y ver a un grupo de personas haciendo yoga en los arrozales frente a un rio.



Conocí a varias personas con vidas muy variopintas: Renne, Sue y Tino (español aventurero que dejó todo en Ronda y vino a parar a Ubud por coincidencias de la vida y sin hablar inglés, un crack!)

El turismo en Ubud muy fácil. Tomas la moto por la mañana eliges una dirección y vas parando allá donde ves un templo, o un arrozal bonito, o un pueblo curioso, o un rio, etc.

Uno de los templos más bonitos que vi es el de Gunung Kawi. Un secreto: si pasáis la zona donde están los tres arcos, atravesáis la zona de los arrozales durante 20min al final hay una casacada espectacular y que os podéis bañar y tomar el solito. En una hora que estuve allí, no vino nadie! Eso si, cuidado con los campos de arroz que es complicado caminar por los bordes de barro que resbalan mucho y la altura de la caída es considerable.

El hospedaje en Ubud es baratísimo e increíble. Unos bungalows en medio de la naturaleza con hamaca, ducha sin techo (para ver las estrellas cuando te duchas). Una pasada. Yo me quedé en "Puri Asri Villa" (www.pruasrivilla.com).

Consejos para Bali:
- Moto nada más llegar! para poder moveros con libertad. La gasolina se compra en las tiendas callejeras de comida. Normalmente te venden un litro por unos 0.2USD y lo guardan en las botellos de vodka (curioso pero es asi!)
- Cuidado con los vuelos internos. Muchas compañías no permiten comprar vuelos con tarjetas de crédito extranjeras. Cómo se hace? a través de una agencia. El os busca el vuelo (incluso más barato que la web) y le hacéis una transferencia por banco. Un amigo indonesio me pasó un contacto de un agencia de confianza y la verdad que un 10! Me sacó todos los vuelos más baratos y muy profesional. Aquí os paso sus datos: Syafrizal Mentari (syafrizal@mentarigroups.com)
- Los masajes en Indonesia son muy buenos y baratos. Os aconsejo que no dejéis de probarlos. En Ubud el que más me gustó fue el de Sang Spa (www.sangspaubud.com)
- Hay miles de hoteles en Bali. Mejor ir a verlos primero antes de reservar. O al menos pillaros sólo una noche e investigáis alrededores
- En Ubud hay un bar con música en directo casi cada noche y con muy buen ambiente en frente del famoso restaurante Three Monkeys. Está en una terraza en la parte de arriba. La música se escucha desde fuera