Panamá es un país pequeño, de sólo 3 millones y medio de habitantes. Su capital, ciudad de Panamá, es una mezcla de moderno y antiguo.
El país funciona con dolares americanos, aunque ellos le llaman "Balboas", haciendo mención a
Vasco Núñez de Balboa que descubrió el Pacífico atravesando Panamá en 1513. Es curioso que los billetes son iguales que en USA, pero las monedas tienen algunas propias encuñadas en Panamá con su escudo y motivos, y el resto son de USA.
Es un país rico por tres motivos: Los Bancos, El Canal de Panamá y turismo. Panamá es un paraíso fiscal y es sede de muchísimos bancos (una especie de Suiza latinoamericana).
El Canal de Panamá se tiene que visitar. Allí te explican como funciona y su historia. Sorprendente la obra de ingenieria que todavía funciona desde el 1914. También sus números son impresionantes. Los barcos pagan un peaje por utilizarlo dependiendo del volumen del barco. Los de carga pagan unos 250.000USD y algunos que llegan a pagar medio millón de dolares por cruzarlo. Si a todo este dinero se le multiplica los 14 mil barcos que pasan anualmente, verán la pasta que gana Panamá con el canal.
Además ahora lo quieren ampliar para que puedan pasar los barcos petroleros, que son mucho más grandes. Dicen que en breve el Canal de Panamá triplicará su capacidad... Uf, uf ufff, mucha más plata para Panamá. Para los freaks, aquí les paso un enlace para que vea un video de como funciona el sistema de Exclusas (subiendo y bajando el nivel del agua para que pasen los barcos).
http://www.pancanal.com/esp/general/howitworks/como-tour.htmlAdemás del canal, la ciudad de Panamá tiene un contraste muy fuerte entre lo super-nuevo, miren la foto de abajo del nuevo rascacielo loco que acaban de construir...
... y de lo viejo, con su casco antiguo. El casco antiguo bastante deteriorado. Ahora le están invertiendo dinero porque se está cayendo a pedazos (literalmente, los balcones de madera les falta cachos de suelo y ves a la gente pasar por allí.)
El viajar en Taxi es toda una experiencia. Es un método barato y seguro, pero aquí les cuento una pequeña anécdota:
Salgo del hostal y pido un taxi en la calle. Me subo:
-Señor, me lleva al Casco viejo, por favor?
-Sí claro!
-Cuánto me va a cobrar? Por favor no me añada el plus de extranjero (me hice el graciosillo, algunas veces funciona otras veces por listo te lo multiplican por 3)
-1.75USD señor
(perfecto este tipo es legal!) Vamos 5 minutos en el taxi y el taxista para a otras dos hombres (dos tiarrones negros). Los dos tiarrones les dice:
-A la calle 7 Este
Y se suben! Yo acojonado, ahora es cuando me secuestran (igualmente sólo iba con 50USD en el bolsillo, sin tarjetas y sólo con fotocopia del pasaporte). Yo ya estaba a punto de saltar en marcha, pero veo que la situación es muy calmada y le digo al taxista.
-Esto de compartir taxi es normal?
-Ah! si señor! no sabía? aquí se comparten los taxis la gente va por la misma ruta.
Buff que susto! Menos mal que no salte del taxi, los pobres se hubieran quedado a cuadros con el rubito ese dando vueltas por la calle!
Pues eso, no se asusten si te sube más gente al taxi, es normal!!!! Otra cosa, los taxis no tienen taximetro, cosa que ODIO, porque siempre tienes que negociar y siempre el turista pierde. Para que tengáis una idea: un trayecto por la ciudad son 2USD, los locales pagan 1.5USD. Como mucho (de noche y demás) llegar a pagar 3USD. 5USD es un robo a mano armada (aunque lo intentaron 4 veces), incluso uno me pidió hasta 10USD.
Para dormmir yo me quedé en Casa Margarita (
http://hostalcasamargarita.com/2panama.htm). Se encuntra en el barrio de San Francisco, a 10min en taxi del Casco Viejo. Los dueños Margarita (Colombiana) y Donatello (Italiano) encantadores. Tiene unas 10 habitaciones, yo me pillé una habitación sólo con una cama de matrimonio y otra sencilla, tele, A/C, etc. por 60USD la noche. El desayuno muy rico, pero lo mejor el buen royito en el hostal.
Para fiesta hay dos zonas: Calle Uruguay que está en el centro (zona de rascacielos) y lleno de bares y discotecas. Y Zona Viva, se encuentra en las afueras y nunca fui (me dijeron que es difícil encontrar taxi de vuelta)
Cosas que hacer en Panamá:
1- Ver el Canal de Panamá (obligatorio)
2- Pasearse por la zona financiera y ver los mega rascacielos
3- Ir al casco viejo de día y de noche (para cenar)
4- Salir de fiesta por Calle Uruguay
5- Shopping (compras). Aquí la ropa es muy barata y la gente se vuelve loca. Yo me volví loco y me compré un paraguas porque llovía (no sirvo para el shopping, sorry!). Uno de los centros comerciales más grandes (monstruoso) Albrook Mall
Sitios especiales, además de la lista típica de arriba:
1-Ir al centro cultural "los del patio" (
losdelpatio.org). Tienen exposiciones de arte, un cafecito muy acogedor y obras de teatro independiente. Yo fui a ver una obra de teatro y estuvo bien.
2-Comer y comer y más comer en el Mercado del Pescado. El mercado está en la planta de abajo, donde puedes ver pescados del Pacífico y Atlántico, pero lo mejor arriba hay un restaurante donde te preparan los pescados de abajo. Todo muy rico, fresco (of course) y barato. Yo fui dos veces a comer allí!!!
3-Mucha gente va al Parque Bolivar en el Casco Viejo a cenar en las terracitas. Está bien, PERO encontré un sitio espectacular, es una enóteca se llama Divino. Los precios están bien (nunca tan baratos como España). Te pides unos vinos y una tablita de quesos y te quedas escuchando a una chica que canta como Nora Johnes y de fondo tiene proyecciones de pelis antiguas italianas. Impresionante lugar! Aquí les pasa su web:
http://enotecadivino.com/El último día conocí a un Panameño que hace servicios de traslado al aeropuerto, tours por la ciudad, tours fuera, etc. El es amigo de los del hostal y muy buena gente. Además tiene una camioneta para 8 personas. Aquí dejo sus detalles por si alguien le interesa: Edgar Ricardo Melénded Telf: (+507)66504895 email:misterxtremi@hotmail.com web:http://serviciodeturismoenpana.blogspot.com
Nos vemos!
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